Introducción

Los Picos de Europa son un lugar de ensueño para cualquier amante de la naturaleza y la aventura. Sus montañas, valles y ríos ofrecen un sinfín de posibilidades para disfrutar del turismo rural y el deporte al aire libre. Uno de los atractivos más famosos de esta zona es la Ruta del Cares, un sendero que recorre el desfiladero del río Cares y que es considerado uno de los más espectaculares de España. En este artículo, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre la Ruta del Cares y por qué no puedes perdértela si visitas los Picos de Europa.

¿Qué es la Ruta del Cares?

La Ruta del Cares es un sendero que discurre por el desfiladero que ha creado el río Cares a lo largo de miles de años. Se extiende a lo largo de 12 kilómetros, desde Caín (León) hasta Poncebos (Asturias), y atraviesa algunos de los parajes más espectaculares de los Picos de Europa. A lo largo del camino, se pueden apreciar impresionantes paredes de piedra caliza, verdes praderas, caídas de agua cristalina y, por supuesto, el río Cares, que nos acompañará durante todo el recorrido.

¿Cómo se puede acceder a la Ruta del Cares?

Para llegar a la Ruta del Cares, hay que desplazarse hasta alguno de los dos extremos del sendero: Caín o Poncebos. Ambas localidades son accesibles desde la carretera N-621 que une Cangas de Onís (Asturias) y Riaño (León). Si se viene desde Asturias, lo más fácil es tomar la carretera AS-114 desde Cangas de Onís en dirección a Cabrales, y desde allí desviarse hacia Poncebos. Si se viene desde León, habrá que tomar la CL-635 en dirección a Riaño, y luego la carretera LE-243 hasta llegar a Caín. Ambas carreteras son estrechas y sinuosas, pero ofrecen unas vistas impresionantes de las montañas y los valles.

¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer la Ruta del Cares?

La Ruta del Cares se puede realizar en unas cuatro horas y media, en función del ritmo y de las paradas que se hagan. El recorrido es lineal, por lo que se puede hacer en sentido Caín-Poncebos o en sentido contrario. La mayoría de los excursionistas suelen hacer el camino de ida y vuelta en el mismo día, aunque también hay posibilidad de quedarse a dormir en Caín o en Poncebos y hacerlo en dos días.

Preparativos para hacer la Ruta del Cares

¿Es necesario estar en buena forma física?

El sendero es de dificultad media-baja, por lo que no requiere una gran preparación física. Sin embargo, es recomendable estar en buena forma física y haber realizado algún tipo de actividad física previamente. Hay que tener en cuenta que el camino se hace por una senda estrecha, en algunos tramos excavada en la roca, y que es necesario pisar piedras y sortear pequeñas pendientes. También hay que tener en cuenta que el recorrido es largo y que el sol y el calor pueden hacer que se sienta más cansancio.

¿Qué equipamiento es necesario?

Para hacer la Ruta del Cares se necesita un calzado cómodo y seguro, preferiblemente de senderismo o montaña, y ropa adecuada a la época del año en la que se haga. En verano, es importante llevar protección solar, gorro y agua suficiente para hidratarse durante el camino. En invierno, conviene llevar ropa de abrigo, guantes y gorro, ya que las temperaturas suelen ser bajas.

¿Es necesario contratar un guía o instructor?

No es necesario contratar un guía o instructor para hacer la Ruta del Cares, ya que se trata de un camino bien señalizado y frecuentado por excursionistas. Sin embargo, si se desea hacer la ruta con mayor seguridad y comodidad, se puede contratar los servicios de una empresa de turismo activo o montañismo que ofrezca acompañamiento y/o transporte de equipaje.

Descripción de la Ruta del Cares

El inicio del camino: Caín

La Ruta del Cares comienza en la pequeña localidad leonesa de Caín, a la que se puede llegar en coche o en autobús. Así que una vez llegados a este punto, se puede empezar la caminata por una pista asfaltada durante unos 2 km. Al final de este tramo se sitúa el embalse de Caín, un lugar ideal para descansar y disfrutar de las vistas panorámicas antes de continuar.

El desfiladero del Cares

Tras el embalse, el camino se adentra en el desfiladero del Cares, un estrecho cañón excavado por el río y que llega a alcanzar los 500 metros de profundidad. A lo largo del sendero, podemos apreciar la belleza del paisaje en todo su esplendor: paredes de piedra caliza que se elevan a más de 1.500 metros, ejemplares de flora autóctona, como robles, hayas y acebos, y la corriente cristalina del río Cares.

Collado Jermoso

A mitad del camino, la Ruta del Cares nos lleva hasta el refugio de Collado Jermoso, el punto más alto del recorrido a unos 2.040 metros sobre el nivel del mar. Desde aquí se pueden disfrutar unas vistas impresionantes tanto del valle de Valdeón como del valle de Sajambre. Este es un buen sitio para descansar y reponer fuerzas antes de continuar el camino, que va bajando gradualmente hasta Poncebos.

La llegada a Poncebos

Después de unas cuatro horas de camino, llegamos al pueblo asturiano de Poncebos, donde termina la Ruta del Cares. Aquí se pueden tomar un merecido descanso y aprovechar para visitar esta pequeña localidad, cercana a los Picos de Europa. Además, si se dispone de más tiempo, se pueden hacer otras rutas y excursiones por los alrededores de Poncebos y disfrutar de la naturaleza en todo su esplendor.

Conclusión

La Ruta del Cares es una experiencia única e imprescindible para todo aquel que visite los Picos de Europa. A lo largo de sus 12 kilómetros se puede disfrutar de un sendero espectacular, que combina paisajes naturales de gran belleza con la sensación de estar caminando por uno de los lugares más impresionantes de la geografía española. Tanto si eres un apasionado del senderismo como si simplemente buscas una excursión en plena naturaleza, la Ruta del Cares es una opción que no puedes perderte.